Электрические обогреватели отличаются между собой в основном мощностью и принципом работы. С мощностью все понятно : она исчисляется из расчета 1 киловатт на 10 квадратных метров помещения (т.е. для комнаты средних размеров нужен прибор мощностью 1-2 киловатта).
По принципу работы обогреватели делятся на тепловентиляторы, конвекторы, инфракрасные обогреватели (ИК-обогреватели).
Тепловентиляторы — самый дешевый тип приборов , основнм элементом которых является электрическая спираль ( как в старых электроплитах ) и вентилятор, который «гоняет» воздух нагретый спиралью. Елктровентиляторы способны быстро создать иллюзию нагрева, особенно, если их направлять в место комнаты, где вы работаете или отдыхаете. Но эта иллюзия быстро исчезает как только вы выключите устройство. Также недостатком электровентилятора открытая спираль, которая «сжигает» воздух и пыль, которая на ней оседает, а это создает в комнате сухость и неприятный запах. К электровентиляторов можно отнести и электрические пушки (те же вентиляторы , только более мощные) .
Масляные радиаторы с виду напоминающие обычные батареи, внутри они наполнены маслом, которое нагревается электрическим тэном . Чтобы почувствовать их действие после включения нужно подождать несколько часов, пока они хорошо нагреются и отдадут часть тепла воздуху в комнате. Но плюсом является то , что и после выключения они еще длительное время остаются теплыми и поддерживают температуру в комнате. Также они оснащены терморегулятором, а порой и таймером, что делает их весьма удобными в пользовании.
В конвекторах функцию нагрева выполняет также тен (подобный ТЭНов в предыдущих типах радиаторов), но здесь нет вентилятора, потому как и в случае масляного радиатора, для нагрева комнаты придется подождать несколько часов. Этот тип приборов достаточно безопасным так как он не нагревается до температуры большей за 60 градусов (в отличие от предыдущих) . В них обычно есть терморегуляторы и возможность монтажа на стену или на колеса.
Инфракрасные обогреватели — сравнительно новый тип, нагревательным элементом здесь служит лампа (а не тен как в предыдущих), поэтому в отличие от других он греет не воздух, а окружающие предметы. Его можно использовать даже на улице, однако до сих пор точно не известны последствия действия этих лучей на организм человека . Поэтому на людей их лучше не направлять .
Есть еще один класс обогревателей, который несколько отличается от предыдущих — теплоаккумулирующие (aккумулирующие) обогреватели. Они работают по принципу «русской печи», то есть обычной печи, которая была когда-то в сельских домах. Нагрев происходит с помощью ТЭНа, но он греет не непосредственно воздух, а керамическую пластину, стекло или другой материал, хорошо разогревшись способны длительное время после выключения прибора отдавать тепло. Эта категория является особенно актуальной при оплате электроэнергии по «дневному» и «ночному» тарифам (двухставочному (двознний) или трехставочному (трехзонный, трехзонный) тарифы, соответственно нужен двухтарифный или трехтарифный счетчик). При таких условиях теплоаккумулирующими (aккумулирующий) обогреватель может ночью работать на полную мощность накапливая тепло, а днем просто поддерживать температуру (при минимальном потреблении электроэнергии).